故事的背景设置在 1969 年。伊里亚斯（欧格斯·卡拉亚尼斯 Yorgos Karayannis 饰）是一名10 岁的雅典男孩，非常喜欢天文学和凡尔纳的小说。伊里亚斯十分崇拜他的父亲。他父亲是一名旅游推销员，在一次商务旅行中意外死于一场交通事故。伊里亚斯的父亲在离开前曾答应及时赶回家和他一起看登月的直播，他的意外死亡让整个家庭陷入悲痛。但伊利亚却拒绝接受这个事实坚信爸爸还活着，于是他臆造了一个想像世界。 他和同伴们分享科幻故事， 甚至以爸爸的名义写信给他祖母。他一人分饰两角，好像他父亲依然在他身边。 伊里亚斯的母亲和他的教父一直想把他拉回现实，于是他们带他去度假。
1960年代的香港，报馆编辑周慕云（梁朝伟 饰）与太太搬进一间住户多是上海人的公寓，和某家日资公司的贸易代表陈先生与太太苏丽珍（张曼玉 饰）成了邻居。因为发现各自在外工作的配偶背着他们有了婚外情，周慕云和苏丽珍开始见面商讨未来可能发生的事情以及相应对策。 起初两人是君子之交淡如水就事谈事，可是日子一日接一日过去后，在周围一帮上海邻居的闲言碎语中，他们发现配偶的事早空出了他们的脑袋，彼此眼里只剩下了对方，而刻意回避已生出的感情的结果，是更加刻骨的相思。
中国女排正积极训练准备参加粉碎“四人帮”后第一个国际锦标赛。队医韩医生（卢君 饰）告诉主力队员沙鸥(常珊珊 饰)，她腰部严重劳损，需要尽快休养，因此她未列入出国名单。沙鸥执意要参加出国比赛训练，母亲(江韵辉 饰)为了她的健康也劝她离队，同在国家登山队队员的未婚夫沈大威（郭碧川 饰）却支持她，她战胜伤痛坚持训练，终于获准出国参赛。沙鸥在比赛中获得银牌，在归国的轮船上沙鸥痛心的将银牌丢进了大海。不久，沈大威在攀登珠穆拉玛峰时遇雪崩遇难，事业和失去亲人双重打击，使沙鸥陷入极大的痛苦中。她慢慢的重新振作起来，担任了女排教练。数年后她培养的女排姑娘们战胜了日本女排。此时已瘫痪坐在医院轮椅上的沙鸥在电视上观看比赛......
这是史诗片巨匠冈斯的早期作品，原版长达九个小时。 影片讲述一个类似现在电视肥皂剧的故事：铁路工程师从一次车祸中救回一个女孩，把她当作女儿来领养。不料他自己和儿子都对女孩产生好感。为了不让儿子占有她，遂把女孩嫁给了一个富人。但儿子和养女之间有着压制不住的爱情。儿子跟她丈夫发生争执，不幸死亡。老人把儿子的死归咎于养女，不愿再见到她。后来他眼睛瞎了，养女偷偷回来照料他，直至为他送终。 影片的革命性表现在如下方面：开场的火车事故蒙太奇采用快速剪辑，极具震撼力；平庸的剧情中增加了大量文学典故，丰富了内涵；摄影和剪辑均具有一定的形式感，如镜头的节奏跟音乐相吻合，画面中的机器被用作现代化的象征等，开启了“纯电影”的先河。片名指命运的轮回、欲望的轮回，由车轮形象来暗示。
帝王之乡小胖遭同是留守儿童的大个石磊欺负，毛蛋相传岳飞的后人，出头复仇未果反被羞辱，为争一口英雄气节，毛蛋，小胖王福三人篝火结拜，私密铸枪，起誓要教训石磊，后来不但“大事”未成，伙伴王福也被妈妈接走，毛蛋在另外一群拥护者的支持下，开始制造真正的武器战马，正等到一雪前耻那一天，不料石磊跛腿的父亲赶来制止“决战”并将石磊打骂带走，毛蛋不战而胜，却心情沉闷，这块土地，再无可玩乐之事也无可玩乐之人。
摄影师沈潇（葛优 饰）和大提琴手梅子（秦海璐 饰）的婚姻生活并不和美，沈潇身边常年聚集着诸多美女，而沈潇也利用职务之便四处沾花惹草，这让梅子大感不满。一次争吵中，沈潇失手误杀了梅子，后悔莫迭的他将妻子的尸体装在大提琴的琴盒里，准备抛尸。 处理完现场，沈潇到公安局报了案，谎称梅子失踪多日，而之后，他的生活逐渐变得诡异起来。梅子的身影不断的出现在他的身边，似真似幻，而那只行踪诡异的大提琴琴盒也成为了沈潇的噩梦。梅子真的死了吗？真的是自己杀了梅子吗？精神濒临崩溃的沈潇去看了精神科医生，之后，他发现邻居赵太（李滨 饰）正是精神科的主创，而随着和赵太的深入接触，沈潇发现自己似乎陷进了一个圈套之中。
故事发生在昭和十年（1935年），出生于山形县出羽三山的主峰月山山脚下的志田周子（平山绫 饰）年方26岁。她凭借不懈的努力考取了东京女子医学专科学校，谁知一封紧急电报将她带回了阔别八年之久的老家。年幼的弟弟围着这位老姐撒娇，母亲（池田有希子 饰）则殷勤地准备饭菜。周子对眼前的一切大惑不解，原来这是父亲庄次郎（榎木孝明 饰）精心策划的一个骗局。庄次郎有感于山村医疗资源的短缺，急切希望能早日创立诊所。为了顺利通过审批，他以女儿的名义报审。庄次郎恳请女儿留在家中三年，在找到替代的医生后她就可以继续自己的人生。抱着种种不安，周子决心先把眼下的三年撑过去。谁知种种考验纷至沓来，将这个女孩留在了故土之上……
故事从上世纪60年代的江苏省江阴市华西村揭开序幕。在书记吴仁宝（尤勇 饰）的带领下，华西村人逐步走出了一条具有华西特色的社会主义致富道路。从开始的“15年规划”平整田地，到下狠心购买大磨盘，再到“顶风”开办小五金工厂，以及后来的分田到户、农副产业两手抓等等，时代的节点为华西人带来的是一次又一次的挑战和机遇，他们凭着自己的劳动和不怕吃苦的精神， 在党员老书记吴仁宝的带领下，始终走在时代的前端，最终走出了这条华西道路。
