三十年代的上海是冒险家的梦天堂，造就了很多动人心弦的枭雄故事。本故事是讲述一个小伙子杜国笙(陈庭威)，在昔日繁华璀璨的黄埔滩，终其一生追求人生富贵、名利、权力、爱情.....等，他的得与失本剧自有分晓。
数年前，佛山最大的银楼之一“尚银楼”面临经营危机，银楼当家大少爷尚铿（秦沛 饰）与妻子小蝶（薛家燕 饰）一起苦苦相劝二少爷尚鋆（伍卫国 饰）与沈家小姐结婚，好取得沈家的贷款。当时二少爷已经有了一个谈婚论嫁的恋人秀杏（伍咏薇 饰），但为了家族，也只好忍痛与沈家小姐结婚，婚后到了法国生活。奸诈的尚铿看中了秀杏的美色，与小蝶一起用计将秀杏骗来与自己成了亲。可怜秀杏一直以为当年是尚鋆行礼前远走高飞，自己为保名节才与尚铿行礼。 秀杏嫁入尚家后，一直有丫鬟秋菊（杨思琦 饰）照料，深居简出、与世无争，即使面对霸道的二太太，也处处忍让。大太太小蝶其实所做一切都是为了顺从丈夫，她心地善良，所以也处处照顾秀杏，两人关系亲如姐妹。 一日，二少爷尚鋆携家眷一起回到了尚家探亲，从此原本平静的尚家便激起许多波浪。二少爷长期受到民主、人权的思想渲染，和思想守旧、自私自利的大少爷处处发生冲突，两人经常在争吵得面红耳赤。为了推翻大少爷的“封建统治”，二少爷决定留下来争夺尚银楼的当家之位。另一方面，秀杏终于得知了当年的真相，原本善良的她为了报复尚家，慢慢变得心狠手辣起来……
故事从1978年讲起，陈福生（滕汝骏 饰）是一名电影放映员，育有一子名为陈焕（许亚军 饰）。干部林汉民（韩小磊 饰）是陈福生的邻居，而他的女儿林平平（原华 饰）和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中，林汉民蒙冤受罚，而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学，与此同时，陈焕被师范大学录取，两人从此渐行渐远。 之后，林汉民的冤屈遭到了平反，之后，林平平进入了北京大学深造，而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌，在时代车轮飞速向前旋转的同时，陈家和林家，这些小人物的命运被迫裹挟在轮下，不断向前。
人鱼王子顾泽一体内海珠意外被人类女子陆淼淼夺取，顾泽一由此开启了漫长的“追珠”之旅，而他的三个兄弟为了帮助大哥拿回珠子，闹出了许多笑话。
全职妈妈康雅悠(岑丽香 饰)跟丈夫游在山(马国明 饰)育有两岁女儿游日童，一家跟雅悠父母康乐(李国麟 饰)与方楚翘(龚慈恩 饰)同住，备受压力。在山密谋脱离楚翘操控，但父母游大浪(吴岱融饰)与金美欢(商天娥饰)不停制造麻烦，令在山每每理亏。雅悠、在山就亲职分工问题，磨擦不断，雅悠更坚决出外工作……同时，「四大长老」之间的新仇旧恨此起彼落，而在山的弟弟游在风(吴业坤饰)跟其妻张碧姿(黄文意饰)、雅悠的表姐叶帆(陈自瑶饰)与其夫关志淙(张頴康饰)，也面对种种育儿生活上的矛盾与难关，箇中都突显孩子原是父母终身学习、成长的契机。
时隔多年许慕与昔日男神谢时再相遇，对方成为了冷面腹黑的甲方总监，二人开启了老鼠躲猫的职场生活。
郭子明为人沉实，外冷内热，由于弟弟误入歧途，令他终生抱憾，因此他立志服务社会，以挽救不良青年为己任。毕业后，郭子明加入了一个社会青年中心，当上社会工作者。他虽有满腔热诚，无奈理想与现实总有距离，他经常要面对不良青少年及其家人的拒绝及侮辱，还有黑社会的恐吓及社会大众对社会工作的无知和误解，令他在工作上经常遇到不少挫折。 幸亏他遇上一班志同道合的同事，经常互相鼓励，其中包括年青社工王志平及上司张主任。王志平热心工作，具正义感，但为人脾气暴躁，认为教导青年应以暴易暴。而张主任则风趣、尽责，他把精神寄托在服务群众的工作中，深具爱心、热诚。由于张主任拥有丰富的人生经验，领导中心的年青社工之余，他亦是郭子明的良师益友，经常在工作及人生问题上提点郭子明，令郭子明渐渐成长，成为社工界一颗发光发亮的北斗星。
本剧女主人公秀莲是矿工之女，因缘际会下爱上了体弱多病的富家公子嘉元。看似美好的婚姻却因为上一代的爱恨纠葛而陷入危机。
