本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
警员林文刚（刘兆铭 饰）手下有两名得力干将韦志豪（吴镇宇 饰）和程军（黄秋生 饰），虽然这两人的个性迥异，做事的风格也天差地别，但是他们相处默契，宛如两块拼图一样的天衣无缝。韦志豪和程军双双爱上了林文刚的女儿林静（黎美娴 饰），然而程军自觉的自己的条件步入韦志豪，于是选择了退出这段三角恋情。 之后，程军邂逅了名为方宝儿（林其欣 饰）的心理医生，虽然两人短暂的交往过一段时间，但很快方宝儿就发现程军的心里还是忘不了林静。程军的表妹李笑妹（姚正菁 饰）也痴痴的爱着自己的表哥，可是也遭到了程军的冷静拒绝。
鄭少秋—張無忌 汪明荃—趙 明 趙雅芝—周芷若 陳玉蓮—小 昭 夏 雨—張翠山 黃淑儀—殷素素 黃允財—楊 逍 莊文清—殷 離 楊盼盼—紀曉芙 楊盼盼—楊不悔 石 堅—謝 遜 黃 新—汝陽王 駱 恭—空 見 李家鼎—方東白 江 毅—成 崑（法號圓真） 張英才—俞岱岩 吳殷志—杜百當 鄭則仕—吳港德（布袋和尚） 廖偉雄—張松溪 蕭 亮—何太沖 上官玉—滅絕師太 張活游—宋遠橋 黃楚英—貝錦儀 金興賢—冷 謙 呂良偉—長 老 郭 鋒—韓中景
民初上海滩 群雄逐鹿 十里大洋场 仇杀不休 三十年代，叱吒上海黑道二十多年的聂进(苗侨伟)在妻子横死后退下战线，经营起小笼包店来，并出於歉疚而聘请了何水秀(向海岚)。进的退隐，叫一心跟随他的石世九(黄宗泽)失望不已。 进本没有打算重出江湖，但是当他知道黑帮兄弟胡大川可能跟妻子之死有关，并且眼看著其他兄弟逐一遇害时，他知道江湖事终究要以江湖手段来解决。 进和川因而展开了连场廝杀；然而其后一连串事件，叫进怀疑背后还有黑手。另方面，更叫他震惊的是，女儿曼华(杨思琦)的亲生父亲，原来竟是对他恩重如山的大亨顾长城(高雄)……
冼老先生及冼伍丽娟是一对老夫妻，居于新界大屋多年。丽娟性情挑剔暴躁，但冼老先生温和大量，二人多年都恩爱如常，四个子女都已结婚并在市区工作生活。长子冼志超为工程师，生活颇算理想；妻子冼程福珍全心照顾一对子女和打理家务，家庭幸福美满。 冼老先生一日放工被汽车撞倒丧生，家中各人惊闻悲痛。冼老先生逝后，丽娟日夕想念亡夫，各儿女恐她忧伤过度，丽娟便叫其中一家搬来。阿文、阿莲深知丽娟甚难相处，均彻词推搪；志伟事业全靠外家，不敢搬离；志超唯有提出他搬来同住。福珍与丽娟早存心病，虽然大表不满，但后来也无奈答允。 志超一家搬与母亲同住第一日，丽娟便对福珍诸多挑剔，福珍初时听从丽娟要求，用原始方法打理家务，但不出两日，便难以忍受，以行动抗议。丽娟便召家中各人来指责福珍种种不是，并声言要离家出走，阿文、阿莲更从中挑拨，志超唯有偏向母亲，事后向福珍解释，福珍体谅，答应和睦相...
碧水镇原本是一座荒僻的山城，直到孤女蔡小花无意中发现了金矿，才让这座城市焕发出勃勃生机，成为繁华盛景。富家子乐天看到这里的商机，决定在这里开设菜馆。然而，与他有着仇怨的屈仁威也选择了这里开店，使得两人陷入了竞争之中。在这场商业竞争中，乐天得到了江湖小子林奕龙和陈阿娇的帮助，三人成为了兄弟，共同对抗屈仁威。 屈仁威对乐天的生意兴旺感到不满，便高薪聘请了上海小姐慧云李为菜馆表演，吸引了全镇男人的目光，甚至连乐天三兄弟也为之倾倒。为了取悦慧云李，兄弟之间产生了矛盾。虽然慧云李对乐天更为委婉，但小花却暗恋乐天，不得不默默承受心痛。尽管知道慧云李对乐天并非真心，但为了帮助乐天，兄弟们还是努力追求她。屈仁威的妹妹屈仁爱钟情于乐天，却对其他异性接近乐天十分霸道，使得乐天感到烦恼。乐天决定与屈仁爱决绝，并鼓励林阿娇追求屈仁爱。在这一过程中，屈仁爱发现了林阿娇更适合自己，于是转移了目标，为了帮助林阿娇，甚至不惜与屈仁威站在了对立面。林阿娇因为被屈仁爱纠缠而苦恼不已，但最终意识到自己与屈仁爱性格上的互补，两人终于相爱。
喜塔腊烁兰（汪明荃 饰）是一个集万千宠爱在一身的格格，众人都对她千依百顺，性格霸道的她连皇上都避让三分。自从她嫁给了刺绣商人宁丰德（石修 饰），觉得是自己纾尊降贵，觉得丈夫及丈夫家中的地位都因为自己而更加身份显赫了。夫妻俩育有一个儿子宁茂春（黄宗泽 饰），烁兰一直想找一个秀外慧中的秀女给茂春做媳妇，怎料娶进们的是一个山寨王的女儿田力（胡杏儿 饰）。 原来成亲那天田力与父亲躲过官兵的追捕，慌乱的躲进了花轿里，被送到宁家当媳妇。田力决定将计就计欺骗宁家人，利用格格媳妇的特殊身份希望能救出被收监的父亲。 烁兰遇到了性格同样火爆的田力，自此婆媳之间的争斗正式开始，双方的丈夫都成为了她们之间和解的角色，一系列的闹剧纷纷上演。 但烁兰还是知道了田力的真实身份，并且要赶走她。茂春只要欺骗母亲田力已经怀有宁家骨肉。而田力知道了原来自己一直欣赏的大侠不留名是自己的丈夫后，两人的感情剧增。婆媳的关系继续僵持，斗法越发厉害时，宁家却出现了巨大的动荡……
黑帮头子高天淦与林炜琛在押运毒品时突遭警方扫荡，琛死在乱枪下。淦逃亡外地。琛之遗孀亚瑛则误会夫之死是淦不重义气所致，含恨在心。十年后风头已过，淦返港与家人重聚，儿女相继长大成人。长子继源好拈花惹草，次子继华在外国谋生，三女继敏港大毕业后任职公关主任，幼子继标中学毕业后则游手好闲。高家祖先在大屿山有幅农地，被日本财团看中，用来发展为度假村，淦一夜间成为大富翁。淦年纪老迈，他不喜源虚浮的性格，故急召次子华返港发展地产公司生意。淦到机场接华，见华竟与炜琛幼女若珊双双携手出机场。原来华与珊并不知道双方家长不和，两人在外地相识多年，感情不错。珊之长兄铿苦学而成律师，擅攻心计，父死对他打击甚大，有强烈的复仇倾向，誓要将高家人一个一个除去，便鼓励珊与华来往。华替淦经营地产公司生意，源不满，常用种种不法勾当陷害华。铿利用他们兄弟之相残刺激淦，以达报仇目的。铿利用淦幼...
中国奇书《推背图》是唐初李淳风与袁天罡合撰，预言历代变革之事，准确灵验。唐太宗翻看此书后，大为赞赏，重赏李淳风，袁天罡因妒忌李淳风夺其功，怀恨在心。太宗死后，两人更将《推背图》图、文分家，两家成为世仇。而《推背图》从此绝迹民间。数百年后，两家后人阴差阳错结成夫妇……
某日，令狐冲（周润发 饰）得知林家的辟邪剑谱被青城派觊觎，情势十分危急，于是和师父岳不群一起前去帮助，哪知道晚来了一步，林家惨遭灭门，只留下幼子林平之（董玮 饰），岳不群遂将林平之收为弟子。 某日，令狐冲遇见了遭奸人所害的女尼仪琳，之后又遇见曲洋（甘国卫 饰）和刘正风（任达华 饰）两人，他们虽属正邪两派，却志趣相投结下深厚友谊，亦因此而遭到众教迫害，最终丧命。两人将他们的琴箫和鸣的《笑傲江湖》曲谱送给了令狐冲，却使得令狐冲被误会勾结邪教，被罚上崖思过。在山崖上，令狐冲意外得到了五岳剑派的秘笈，修炼之后武艺大增。
人到中年，营役半生，方迎风的人生却迎来遽变！失婚失业，女儿离巢，她迷失、她顽抗，却体力衰退、与社会脱节。身为别人的女儿、老婆、老妈，她却忘了少女时代，也曾是个热血勇悍、疯狂追星的摇滚乐迷！二十年前的轻狂岁月，二十年后的柴米油盐，面目全非的她，竟重遇当年迷恋的偶像！偶像潦倒不堪，丈夫欲断难断，种种挫折与冲击，迫使她直面过去的失败，重新振作，激励自己与身边人。唱着一首首动人歌曲，一群失意的中年男女，再次出发，为了自己，再活一次！
公元960年，因宋太祖赵匡胤被弟弟太宗害死，冤魂上天庭，玉帝（曾江 饰）降旨令赤龙婆助辽，因宋气数未尽，又遣诸星挺宋。吕洞宾（周润发 饰）跟汉钟离怄气，违抗天意。国丈潘洪横行霸道，杨家满门忠烈，父子八人战功卓著。杨业寿诞之日，杨六郎（刘德华 饰）偶遇柴郡主（刘嘉玲 饰） ，一见钟情，却引潘家嫉妒。后者借皇妃之口逼婚，幸好八贤王（汤镇业 饰）及时化解，以抛绣球招亲。几经波折，最终，六郎抱得美人归。潘家怀恨在心，暗通辽国。此时，辽军犯境，潘洪不愿其子作先锋，为此摆下擂台。潘家仗势欺人，引得七郎（梁朝伟 饰）登台，打死潘豹。潘顺势状告杨家满门抄斩，经调停，最终潘洪挂帅，杨家为先锋，征辽。路上遇贼人打劫，七郎阴错阳差与女扮男装的贼人成亲。辽宋和谈，结果却中了潘洪与萧太后设下的毒计…… 1985年11月TVB台庆大戏，导演杜琪峰，明星多达50余位。
