剧集聚焦钱弘俶（白宇 饰）、赵匡胤、郭荣三人在国家板荡中的命运抉择。他们目睹离乱，深知唯有重建秩序方能终止苦难。钱弘俶秉持“保境安民”，守护一方；郭荣志在重振纲常，然天不假年；赵匡胤顺势而为，立宋建制，革新图治。最终，在历史洪流与苍生祈盼下，钱弘俶“纳土归宋”，为华夏文脉得以延续与发展奠定了和平基础。
清后期，道光皇帝深感自己已经力不从心，在建立储君的事情上日夜焦虑。诸皇子之中，他最看重的有两个，持重仁义的奕詝和智勇多才的奕欣，一时令他难以定夺。奕詝、奕欣及在他们身后出谋划策的师傅们，不断地揣摸道光帝的心思，为争夺皇储之位斗智斗勇。终于，在奕欣张扬毕露，奕詝怀仁淡泊的对比下，道光帝选择了奕詝。在立奕詝为储君的同时，下旨封奕欣为“恭亲王”。 道光驾崩，奕詝即位，是为咸丰。 咸丰帝秉性懦弱，猜忌善变，与恭亲王之间由原来的兄弟之争，变成了现在的君臣之隙，满朝文武不得不时而揣摸圣意，时而跟风攀附，一时间国事无是。 时事突变，京城告急，咸丰帝仓皇之中留下恭亲王打理外事，自己携后妃离开京城出逃。 恭亲王在列强的刺刀和威逼下签订了一系列丧权辱国的条约。咸丰帝在屈辱哀痛之中，将朝政交给了两宫皇后及“顾命大臣”，绝望地撒手人寰。 咸丰病亡后，外辱未除，内斗不断。咸丰在世时任命的“顾命大臣”们飞扬跋扈，一时间臣重君轻。两宫太后联合恭亲王，用计将顾命大臣们调虎离山，以一场惨烈的宫廷政变，夺回了朝政大权。 紧接着，叔嫂三人之间立即发生了日益尖锐的家族矛盾，三人貌合神离，勾心斗角，家事国事，难分轻重，朝廷上下，云遮雾障。 西太后与恭亲王之间纷争不断，东太后则在西太后与恭亲王的争斗中起到了举足轻重的制衡作用，甚至许多大事最终反倒由她一锤定音。西太后在心底里将东太后视之为眼中之钉，肉中之刺。 咸丰膝下只有西太后生下的一子载淳，在培养储君的问题上，东太后作为第一母亲，要把载淳培养成一个合格的皇帝；而载淳的生母西太后不光不愿意放弃垂帘听政，而且还力图进一步把控朝政，意欲乾纲独断。二人时时发生矛盾。 东太后经受不住来自各方面的巨大压力，突然病逝。西太后终于等到了任由自己一言九鼎的时机。 被屈辱淹没已久的恭亲王痛定思痛，意识到闭关锁国逃脱不了落后挨打的命运。于是成立总理各国事务衙门，开放口岸，互通贸易；学习引进西方先进技术及管理经验。数年后，病入膏肓的大清终于迎来了回光返照式的“同光中兴”。 西太后性格干练、精于算计，对恭亲王如日中天的声望深感如芒刺背。在恭亲王打理国事，毫无防备的情况下，对恭亲王陷咎打压，将其玩于股掌之上。一个摄政亲王的命运尚且如此，其他大臣不得不屈从于西太后的淫威。西太后虽然也有儿女情长的一面，孝敬寡母，对弟弟恨铁不成钢却又疼爱有加，但对于权力，她却永远有着只涨不落的欲望。恭亲王在西太后手下，不断被罢黜，又不断被起用，在反反复复的起落中，恭亲王终于被磨砺成了一个任西太后呼唤驱使的奴臣。 小皇帝亲政不久即重病夭折，西太后任凭自己的意愿立自己妹妹的儿子为帝，从而继续把持住朝政大权。中国历史由此进入了最屈辱、最黑暗的一页。 本剧的立意，就是力图让当下的国人尤其是年轻观众认识并记住那段屈辱的历史，痛定思痛，激励爱国情怀，为中华民族的振兴而努力奋斗。
西州国九公主小枫和中原太子李承鄞，为维护两国和平而联姻，就在两人感情渐入佳境时，小枫突然回忆起李承鄞杀害自己家人的事情，原来他们二人曾彼此深爱，但却双双落入忘川，忘记了彼此。面对权力与爱情，他们将做何选择……
1941年，古老而磨难重重的中国大地上，震惊世界的百团大战刚刚落下帷幕，丧心病狂的侵略者便迅速掀起大规模扫荡。一时间风声鹤唳，中华民族到了生死存亡的关键时刻。为应对敌人冷血无情的攻势，我方高层决定开展“天狼星计划”，八路军独立团团长李银龙（李成儒 饰）任主要负责人。民族大义当前，无论是共产党还是国民党抑或是社会各阶层身怀绝技和一腔热血的人士均被招贤吸纳进来：国民党行动队队长廖武（刘恩佑 饰）、独立团女战士陈秋雪（周知 饰）和王春梅（朱子岩 饰）、江湖女侠乌青青（杨婧琳 饰）、青龙帮女帮主李红菱（冀贞贞 饰）、物理学高材生程青红（马妍婷 饰）等人相继加入，与侵华日军驻天津司令部将军德川幸之助（孙亦沐 饰）为首的侵略者展开艰苦卓绝的战争……
孙艺荷（宋茜 饰）、任染（李纯 饰）、丁丁（张佳宁 饰）和薛凯瑞（卢靖姗 饰）四人是感情十分要好的姐妹，她们携手步入了三十岁的门槛，各自面临着感情上的困惑和生活里的压力。 孙艺河在职场上是女强人，但面对感情却畏首畏尾唯唯诺诺；任染才华横溢，但无论她怎么努力，永远都只是李 又庭的“第二选择”。丁丁总是辗转在一个又一个相亲饭局上，直到她遇见了名叫杨斯卡的男人。薛凯瑞在摆脱了上一段失败的婚姻后，对待新的感情小心谨慎，却在犹豫之中发现自己身患重病时日无多。男人多种多样，生活各自不同，在经历了风风雨雨之后，四个女人才最终明白，最值得爱的，是他们自己。
辛亥革命成功，大宅门内琐事依旧。为了即将出世的孩子，七爷白景琦（陈宝国 饰）夹在二奶奶（斯琴高娃 饰）和杨九红（何晴 饰）中间左右为难。山东济南府黑七堂开张在即，谁知当地青帮老大高静阶（郭德纲 饰）与七爷结下梁子，险象环生。白景琦从九红的哥哥杨亦增（梁天 饰）那里得知九朝阿胶秘本的消息，有心谋划入手，然那也是土匪、黑帮垂涎三尺的烫嘴肥肉。另一方面，景琦多次出手帮助刺杀袁世凯未遂的田子行（王志飞 饰），使得自己和行伍出身的堂姐夫路达义（范雨林 饰）关系紧张非常。在此期间，七爷结识了路在海外留学多年的妹妹——开朗单纯、敢说敢做的路青青（张歆艺 饰），一度出生入死的二人渐入爱河。 风起云涌的动乱年代，大宅门的故事继续上演……
即将毕业的周致远因被妹妹的水球教练凌颢儿激发了斗志，开始招兵买马重组水球队。他召集了原水球队员“老油条”三人组、被篮球队拒之门外的陈玉亭、江嘉和前省级水球队天才白浪。这个临时组成的水球队不仅对外要争夺训练场地，对内更是要面临队员“说散就散”时刻放弃的想法。水球队一边闹着啼笑皆非的矛盾，一边披荆斩棘、乘风破浪。为了让水球队继续存在，白浪历经千辛万苦请来暗恋的前师姐凌颢儿担任教练，而凌颢儿也在训练过程中对白浪产生爱慕，两人激起了爱的浪花，这时白浪从前的劲敌刘锋也向水球队下了战书。
三十年代，川东一带出了一个傻儿。傻儿出生豪门，自幼不喜读书，却喜欢吃喝玩乐，舞枪弄棒。傻儿经指点，进入袍哥会，他劫富济贫，处处冒着傻气，深得众兄弟喜爱。后竟出人意料的将无恶不作、强奸妇女的崔一洞杀死，做了舵把子。随着袍哥会的壮大，国民党将其收编，傻儿荣任团长，当了国军。傻儿自有傻智，他办了傻事，反而歪打正着，步步高升，没几年当了师长。抗日战争爆发，傻儿的部队要开赴前线，但部队里赌博成风，屡禁不止。怎么办？傻儿又冒出了傻主意……
