电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。 新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
该剧讲述了“程浩”和“陆鸿渐”双男主在平行空间互换身份，与迷妹林小小所发生的故事。
20世纪初的上海，留法归来的同窗仼天翔（陈勋奇 饰）、何非凡（刘锡明 饰）结识进步报人钟学仁（陆鸣书 饰），钟力邀他俩加盟，不料杀手突然杀死钟学仁，仼、何被当成疑凶被捕入狱。身为商界名流的何父（姫麒麟 饰）很快将儿子接出狱中，历经层层周折，仼天翔也回到阔别多年的家中。由于家庭出身不同，人生观自然也不同。加盟《先锋日报》后，仼天翔本着报人的良心深入最底层采访，加上何非凡的小说连载，该报一夜之间成了上海滩新闻界的龙头老大。后来，俩人的世界观走向了两极，一个用手中的笔作为针砭时弊的武器为民呼吁，另一个则迎合陈腐的花花世界违心粉饰太平。志不同则道不合，当年的同窗好友最终游离在亦正亦邪、黑白不分的漩涡之中......
清岑（江铠同 饰）从小就失去了父母，成为了孤苦无依的孤儿。然而苦难的童年并没有破坏她对生活的希望和热情，清岑拥有着比常人灵敏数倍的嗅觉，凭借着这一天赋，她投身于香水研制行业，渴望能够在这片领域中实现自己的理想——报答将自己养育长大的孤儿院。 然而，这将注定不是一条平坦的道路，在无尽的失败和不断的挫折面前，清岑幸运的遇见了正直善良的段天朗（韩栋 饰）、徐庆伦（姜黎黎 饰）等人，他们亦师亦友，在清岑最需要帮助的时刻向她伸出援手。在此过程中，清岑和段天朗之间碰擦出了爱情的火花，然而段天朗出生于富贵之家，肩上责任重大，门第悬殊的两人，能否最终修成正果？
根据蒋子龙同名小说改编。 1982年，小说发表后，电影、电视剧同时改编拍摄，电视剧先于电影播出，反响强烈。陈宝国因此获得飞天奖最佳男演员奖，一举成名。
