1976年，东北农村一处普通的知青点里，团支书彭天翼被推荐为工农兵学员，即将返回北京上大学。然而，就在这人生转折时刻，航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成果，放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大规模返城，彭天翼却继续扎根农村，他为了推动农业改革，与保守势力辩论，错过了高考；回城务工后，他在经济体制改革中大刀阔斧，因此导致家庭出现裂痕；为坚守强国富民的初心，他放弃了赴美国继承遗产的机会，安心于平淡艰辛的经济学研究。历经无数牺牲和奋斗，以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……
即将从警校毕业的秦川和另两个同学被选拔进特案组，第一次出任务便惨遭重创，一死一伤。经领导和战友力保，秦川留在特案组，被派往金三角配合程建邦行动。不料行动中阴差阳错，本应是配角的秦川代替程建邦成了任务主角，进入监狱接近了目标，成功潜入金三角卧底。金三角势力错综复杂，风云变幻。毒枭以兄弟情义迷惑，令人黑白难辨。毫无经验的秦川凭借坚定的信念一路闯关，与暗中配合的战友一起出色完成了任务，及时传递回关键情报，我警方得以在边境截获上千公斤的毒品。遗憾的是战友宁志在撤退前牺牲。宁志埋骨在异国他乡，秦川始终无法释怀，终于找到机会与程建邦重返金三角。最终秦川和程建邦拿到毒枭在内地开设制毒工厂的关键情报，再立新功，阻止了毒枭在内地建立制毒工厂的阴谋。
一位十八线小明星意外进入了自己的剧本中，成了剧中的女主角苏向晚，为了让剧情有完美结局，苏向晚一直想改变原剧情，在这一过程中她认识了豫王赵容显，二人从相遇走到相爱的动人故事。
